Mazda RX-7: Ein zeitloses Symbol japanischer Ingenieurskunst

Es gibt Autos, die man nicht wegen ihrer Motoren, ihres Designs oder ihrer Performance in Erinnerung behält, sondern wegen der Spuren, die sie in der Autowelt hinterlassen haben. Der Mazda RX-7 ist genau so ein Auto.

Der RX-7 verband die Tradition des zweisitzigen Sportwagens mit dem außergewöhnlichen Ansatz japanischer Ingenieurskunst, und sein größter Unterschied steckte unter der Motorhaube. Denn Mazda setzte in einer Welt, in der Hubkolbenmotoren dominierten, bis zum Schluss auf den Wankel-Kreiskolbenmotor.

Als der RX-7 1978 auf die Straße kam, war er nicht nur ein neuer Sportwagen. Er war zugleich ein starker Vertreter von Mazdas Denkweise, „über den Tellerrand hinauszudenken“. Das Modell, das sich über drei Generationen entwickelte, wurde vor allem mit seiner dritten Generation mit dem Code FD3S zu einem der bekanntesten japanischen Sportwagen der Automobilgeschichte.

Was machte den RX-7 also so besonders?

Die Antwort liegt nicht nur im Motor, sondern im Zusammenspiel von Leichtbau, Balance, Design und mechanischem Charakter.

Wie entstand der Mazda RX-7?

In den 1970er-Jahren machte die Autowelt einen großen Wandel durch. Ölkrisen, steigende Abgasnormen und der Druck zur Kraftstoffersparnis brachten die Hersteller in Bedrängnis, während Mazda hartnäckig an einer anderen Technologie festhielt: dem Wankelmotor.

Am von Felix Wankel entwickelten Kreiskolbenmotor interessierte Mazda, dass er kompakter als herkömmliche Hubkolbenmotoren ist, weniger bewegliche Teile hat und einen hochdrehenden Charakter besitzt.

Der Wankelmotor hatte aber auch wichtige Nachteile. Kraftstoffverbrauch, Emissionen, Abdichtung und Haltbarkeit waren ernsthafte Probleme, die die Ingenieure lösen mussten. Mazda glaubte trotzdem an das Potenzial dieser Technologie, und 1978 erschien der RX-7.

Erste Generation: SA/FB RX-7

Der erste RX-7 brachte eine andere Denkweise in die Welt der Sportwagen. Der kleinvolumige Wankelmotor, der im vorderen Teil der kompakten und leichten Karosserie platziert war, verband sich mit einem tiefen Schwerpunkt und Hinterradantrieb.

Das Ergebnis war ein leichter, ausgewogener und fahrerorientierter Sportwagen. Die erste Generation des RX-7 zeigte, wie ernst es Mazda mit dem Wankelmotor war, und stieß besonders auf dem US-Markt auf großes Interesse.

Die Grundphilosophie des RX-7 zeigte sich schon in der ersten Generation: ein kompakter Motor statt eines großen und schweren, Leichtbau und Fahrspaß statt hoher Leistung.

Zweite Generation: FC RX-7

Die 1985 erschienene zweite Generation des RX-7 brachte das Auto auf ein moderneres, performanceorientiertes Niveau. In dieser als FC bekannten Generation wurde das Design runder und aerodynamischer, während auch das Leistungspotenzial des Wankelmotors weiterentwickelt wurde.

Vor allem die Turbo-Versionen verstärkten den Charakter des RX-7 noch weiter. Der RX-7 war nun nicht mehr nur ein leichter und spaßiger Sportwagen, sondern ein japanischer Sportwagen mit ernstzunehmender Performance.

Doch die Zeit, in der das Modell wirklich zur Legende wurde, hatte noch nicht begonnen.

Dritte Generation: FD3S RX-7

Die 1992 vorgestellte dritte Generation des RX-7 festigte den Platz des Modells in der Automobilgeschichte. Diese unter dem Code FD3S bekannte Generation ist das Auto, das den Leuten heute vor Augen steht, wenn von einem RX-7 die Rede ist.

Mit seinen fließenden Karosserielinien, der flachen Silhouette, den breiten Kotflügeln und den ausgewogenen Proportionen fasste der FD RX-7 das japanische Sportwagen-Verständnis der 1990er geradezu zusammen.

Das Design war aber nur der Anfang. Die eigentliche Überraschung steckte unter der Motorhaube.

Das Herz des RX-7: der 13B-REW-Wankelmotor

Im Herzen des FD RX-7 steckte ein 1,3-Liter-Zweischeiben-Wankelmotor mit dem Code 13B-REW. Die Angabe 1,3 Liter sollte einen nicht täuschen. Denn das Funktionsprinzip des Wankelmotors unterschied sich völlig von dem eines Hubkolbenmotors.

Während sich beim herkömmlichen Motor die Kolben in den Zylindern auf und ab bewegen, drehten sich beim Wankelmotor die Rotoren in einem speziellen Gehäuse. Diese Bauweise machte den Motor extrem kompakt.

Beim FD RX-7 kam zu diesem Motor außerdem eine Doppelturboaufladung hinzu. Das von Mazda eingesetzte sequenzielle Turbosystem sollte das Turboloch verringern und über einen breiteren Drehzahlbereich kräftige Leistung liefern.

Diese Kombination verlieh dem RX-7 für seine Zeit einen ausgesprochen beeindruckenden Performance-Charakter.

Technische Daten

• Motor: 1.3 L Zweischeiben-Wankel
• Motorcode: 13B-REW
• Turbo: Biturbo
• Antrieb: Hinterradantrieb
• Getriebe: 5-Gang-Schaltgetriebe / 4-Stufen-Automatik
• Karosserie: 2-türiges Coupé
• Motortyp: Rotary / Wankel
• Leistung: Je nach Markt und Modelljahr unterschiedlich
• Gewicht: Je nach Version etwa 1.250–1.300 kg

Warum ist der Wankelmotor so besonders?

Die Geschichte des RX-7 vom Wankelmotor zu trennen, ist fast unmöglich. Denn den RX-7 machte nicht nur besonders, dass er einen kleinvolumigen Motor verwendete.

Einer der größten Vorteile des Wankelmotors war seine kompakte Bauweise. Der kleine Motor brachte Vorteile für die Gesamtanordnung des Autos und half Mazda dabei, die Gewichtsverteilung so ausgewogen wie möglich zu halten.

Auch der Drehcharakter des Rotors ermöglichte es dem Motor, hoch zu drehen. Der charakteristische Motorsound, der mit steigender Drehzahl entsteht, wurde zu einem untrennbaren Teil der Identität des RX-7.

Diese Technologie hatte aber ihren Preis. Die als Apex Seals bekannten Dichtelemente der Wankelmotoren waren empfindlich. Ölverbrauch, Wartungsbedarf und der richtige Umgang mit dem Motor gehörten zum Erlebnis, einen RX-7 zu besitzen.

Der RX-7 war also nicht perfekt. Aber vielleicht machte ihn genau das interessant. Mazda hatte nicht den einfachen Weg gewählt.

Leichtbau und Balance

Die Performance des RX-7 allein mit der Motorleistung zu erklären, wäre ein großer Fehler. In Mazdas Ingenieursphilosophie hatte Leichtbau einen wichtigen Stellenwert.

Der Vorteil des kompakten Wankelmotors spiegelte sich auch in der Gesamtauslegung des Autos wider. Die möglichst weit nach hinten verlegte Position des Motors und die ausgewogene Gewichtsverteilung trugen zum Kurvenverhalten des RX-7 bei.

Der Hinterradantrieb rundete diese Konstruktion ab. Dadurch war der RX-7 nicht nur ein Auto, das allein für Beschleunigung auf der Geraden gebaut wurde. Er war ein Sportwagen, der seinen Fahrer in Kurven begeisterte und eine direkte Kommunikation zwischen Auto und Fahrer herstellte.

Warum wurde der RX-7 zur Legende?

1. Wankelmotor

Der wichtigste Grund liegt auf der Hand. Der RX-7 wurde zu einem der erfolgreichsten Vertreter des Wankelmotors weltweit. Mazdas Treue zu dieser Technologie machte den RX-7 zu einem der außergewöhnlichsten Modelle der Automobilgeschichte.

2. FD3S-Design

Der FD RX-7 sieht auch heute noch modern aus. Seine weichen Linien, die flache Karosserie und die ausgewogenen Proportionen unterscheiden das Auto von den anderen Sportwagen der 1990er.

3. Leichtes und ausgewogenes Fahrwerk

Der RX-7 war nicht nur stark. Dank Leichtbau und ausgewogener Gewichtsverteilung war er auch in Kurven außerordentlich gut. Diese Eigenschaft bildete die Grundlage für den Fahrcharakter des Autos.

4. Biturbo

Das Biturbo-System des 13B-REW-Motors steigerte das Leistungspotenzial des kleinvolumigen Wankelmotors erheblich. In Verbindung mit dem hochdrehenden Charakter entstand ein für seine Zeit ausgesprochen besonderer Performance-Wagen.

5. Tuning-Kultur

An der Legendenbildung des RX-7 hat auch die Autokultur einen großen Anteil. Das Leistungspotenzial des Wankelmotors und die Offenheit des Autos für Modifikationen machten den RX-7 zu einem der wichtigen Modelle der Tuning-Welt.

Deshalb erinnert man sich an den RX-7 nicht nur so, wie er ab Werk kam, sondern auch wegen seines Platzes in der Tuning-Kultur.

RX-7 und die JDM-Kultur

Die japanischen Sportwagen der 1990er-Jahre gelten heute als eine der wichtigsten Epochen der Autokultur. Neben Modellen wie Toyota Supra, Nissan Skyline GT-R, Mitsubishi Lancer Evolution, Subaru Impreza WRX STI und Honda NSX ist auch der RX-7 einer der wichtigsten Vertreter dieser Zeit.

Der Charakter des RX-7 war aber ein bisschen anders als der der anderen. Während manche ihre hubraumstarken Motoren, andere ihren Allradantrieb oder ihre hohe Leistung in den Vordergrund stellten, ging Mazda einen anderen Weg: einen kleinvolumigen, leichten und außergewöhnlichen Wankelmotor.

Genau dieser Unterschied war die größte Stärke des RX-7.

Warum wurde der RX-7 eingestellt?

Die Produktion des FD3S endete 2002. Dahinter spielten die immer strenger werdenden Abgasnormen und Probleme wie der Kraftstoffverbrauch des Wankelmotors eine wichtige Rolle.

Mazda führte die Tradition des Rotationskolbenmotors später mit dem RX-8 fort. Die Wirkung, die der RX-7 hinterließ, war aber viel größer. Denn der FD3S prägte sich als eines der charakteristischsten Modelle der Ära der japanischen Performance-Autos der 1990er ins Gedächtnis ein.

Warum spricht man heute noch über den RX-7?

Weil es die Kombination, die der RX-7 bot, heute fast nicht mehr gibt:

• Kompakte Coupé-Karosserie
• Hinterradantrieb
• Leichte Bauweise
• Biturbo
• Wankelmotor

In einer Welt, in der moderne Autos schwerer, elektronischer und komplizierter werden, steht der RX-7 für eine Zeit, in der der Fahrer eine direktere Verbindung zum Auto aufbauen konnte.

Dass der Wankelmotor in der Autowelt immer seltener wird, macht den Charakter des RX-7 außerdem noch besonderer.

Das Vermächtnis des Mazda RX-7

Die Geschichte des RX-7 ist eigentlich die Geschichte von Mazda. In eine Motorentechnologie, die die meisten großen Hersteller aufgegeben hatten, investierte Mazda viele Jahre lang. Mazda hat diese Technologie nicht nur genutzt, sondern sie ins Zentrum des Charakters eines Sportwagens gestellt.

Der RX-7 ist deshalb nicht nur ein japanischer Sportwagen. Er ist eine der wichtigsten Erfolgsgeschichten des Wankelmotors in der Autowelt.

Von der ersten Generation über den FC bis zum FD3S entwickelte sich der RX-7 ständig weiter. Die Grundidee blieb aber immer gleich: Leichtbau, Balance und Fahrspaß.

Fazit: Warum ist der RX-7 eine Legende?

Dass der Mazda RX-7 zur Legende wurde, hat nicht nur einen einzigen Grund.

Sein Wankelmotor, der Doppelturbo, der Hinterradantrieb und das leichte, ausgewogene Fahrwerk sind natürlich wichtig. Über all dem steht aber eine Ingenieurshaltung in der Autowelt, die den Mut hatte, anders zu sein.

Besonders der FD3S ist bis heute eines der Modelle, von denen Autoliebhaber träumen. Denn der RX-7 wollte nicht nur schnell sein. Er wollte anders sein.

Vielleicht ist es genau das, was ihn noch Jahre später unvergesslich macht.