Honda Civic EK9: Reinrassiger Japaner

Braucht ein Auto Hunderte PS, einen riesigen Motor oder ein exotisches Design, um zur Legende zu werden? Der Honda Civic EK9 gibt auf diese Frage seit Jahren dieselbe Antwort: Nein.

Der EK9, der auf den ersten Blick wie ein gewöhnlicher Civic-Schrägheck aussieht, trug unter der Haube einen 1,6-Liter-Saugmotor. Doch der Charakter dieses Motors, kombiniert mit der leichten Karosserie des Autos und der Type-R-Ingenieurskunst, ergab ein Auto, das nicht nur schnell war, sondern seinen Fahrer ständig dazu brachte, mehr zu wollen.

Der EK9 war das Auto, in dem Honda sein Performance-Verständnis in eine kleine Karosserie packte.

Der Anfang des Namens Type R

Wenn heute von Type R die Rede ist, denkt man an Modelle wie Civic, Integra und NSX. Doch einer der wichtigsten Meilensteine der Civic-Type-R-Geschichte war der 1997 erschienene EK9. Honda legte bei Performance-Autos nicht nur Wert darauf, Leistung zu erzeugen, sondern auf Gewichtsreduzierung, Motoransprechverhalten, Fahrwerksbalance und Fahrgefühl. Der EK9 war genau das Produkt dieser Philosophie.

Honda begnügte sich zudem nicht damit, für die Performance einen der stärksten Civic-Motoren auszuwählen. Den 1,6-Liter-Saugmotor namens B16B entwickelte es eigens für dieses Auto.

Das Ergebnis? Etwa 185 PS Leistung. Diese Zahl, die nach heutigen Maßstäben klein wirkt, bekam angesichts des Gewichts des EK9 von rund 1,1 Tonnen eine ganz andere Bedeutung.

Kleiner Motor, hohe Drehzahl

Der B16B-Motor im Herzen des EK9 wurde zu einem der beliebtesten Vierzylinder-Saugmotoren der Automobilgeschichte. Dass der 1,6-Liter-Motor 185 PS leistet, ist für sich schon beeindruckend, aber entscheidend war, wie die Leistung kam. VTEC.

Hondas variable Ventilsteuerungstechnologie veränderte bei hohen Drehzahlen geradezu den Charakter des Motors. Je höher der Motor drehte, desto mehr änderten sich Klang und Reaktionen des Autos, und der Fahrer wollte das Gaspedal weiter durchtreten.

Die maximale Motordrehzahl des B16B von etwa 8.400 U/min reicht für sich allein, um zu erklären, warum der EK9 kein gewöhnlicher Civic ist. Dieser Motor blieb bei niedrigen Drehzahlen ruhig, zeigte aber mit steigender Drehzahl seinen wahren Charakter.

Und wenn VTEC einsetzt. Verwandelte sich der Civic in ein anderes Auto.

Leichtigkeit ist alles

Eines der wichtigsten Geheimnisse hinter dem Erfolg des EK9 war nicht nur der Motor. Honda legte großen Wert darauf, das Auto so leicht wie möglich zu halten. Denn in der Welt der Technik gibt es eine ganz einfache Wahrheit: Statt die Leistung zu erhöhen, das Gewicht zu senken, ist oft die effektivere Performance-Lösung.

Mit seinem Gewicht von etwa 1.090 Kilogramm bleibt der EK9 im Vergleich zu heutigen Performance-Autos unglaublich leicht. Dank dieser Leichtigkeit wurde der 185-PS-Motor viel effektiver.

Beim Bremsen, Einlenken, Beschleunigen und Richtungswechseln waren die Reaktionen des Autos äußerst lebendig. Das Ziel des EK9 war nicht, auf der Geraden der Schnellste zu sein. Es war, dir beim Herausbeschleunigen aus der Kurve ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.

Die Type-R-Handschrift war überall

Die Details, die den EK9 abhoben, gab es nicht nur im Motorraum. Honda setzte die Type-R-Handschrift an vielen Stellen ein, vom Fahrwerk über das Federungssystem und das Differenzial bis zu den Sitzen.

Besonders das schrägverzahnte Sperrdifferenzial (LSD) verbesserte die Traktion des Fronttrieblers beim Herausbeschleunigen aus Kurven und wurde zu einem wichtigen Teil des Fahrcharakters.

Im Innenraum fielen die roten Type-R-Sitze, rote Details und die sportliche Atmosphäre auf. Das waren nicht nur optische Verzierungen. Die Botschaft von Honda war sehr klar: Dieser Civic ist anders als die anderen Civics.

Das Auto der Kurven

Eine der wichtigsten Eigenschaften, die den EK9 besonders machten, war sein Fahrverhalten. Wenn leichte Karosserie, Frontantrieb, LSD, hochdrehender Saugmotor und ein gelungenes Fahrwerk zusammenkamen, entstand ein äußerst unterhaltsames Auto.

Die Lenkreaktionen waren schnell. Die Gewichtsverlagerungen des Autos waren spürbar. Die kurzen Übersetzungen des Schaltgetriebes motivierten den Fahrer, ständig im hohen Drehzahlbereich des Motors zu bleiben.

Den EK9 schnell zu fahren, hieß nicht nur, aufs Gaspedal zu treten. Man musste den richtigen Gang wählen, den richtigen Bremspunkt finden und den Motor hochtourig halten. Deshalb war der EK9 eines der Autos, die ihren Fahrer nicht zum Zuschauer machten.

Zwischen Auto und Fahrer entstand eine echte Kommunikation.

Warum ein Sauger?

Heute ist es möglich, aus kleinen Hubräumen mit Turbo-Unterstützung viel höhere Leistungen zu holen. Doch der Zauber des EK9 liegt zum Teil genau hier. Der B16B-Motor hatte keinen Turbo. Seine Leistung bezog er größtenteils aus der Fähigkeit, hoch zu drehen.

Wenn man das Auto schnell fahren wollte, musste man daher den Motor ausdrehen, die Gänge richtig wählen und den Drehzahlmesser im Blick behalten. In gewisser Weise sagte der EK9 dir Folgendes: „Wenn du meine Leistung willst, dreh mich aus.“

Gerade dieser mechanische und direkte Charakter macht den EK9 heute noch besonderer.

Warum wurde er zur Legende?

Weil der EK9 nicht nur ein schneller Civic war. Er war ein Auto, das zeigte, wie Honda über Performance dachte. Hohe Drehzahl statt großem Motor. Leichtigkeit statt schwerer Karosserie.

Mechanisches Gefühl statt elektronischer Hilfe. Fahren statt Komfort. Und vor allem... Der Fahrer. Im Mittelpunkt des EK9 stand immer der Fahrer. Deshalb sprach man weniger über die Katalogzahlen des Autos als darüber, was es am Lenkrad spüren ließ.

Eine der Ikonen der japanischen Autokultur

Der Civic EK9 spielte auch eine wichtige Rolle dabei, dass die japanische Autokultur weltweit wuchs. Die japanischen Performance-Autos der 1990er hatten mit Modellen wie Skyline, Supra, RX-7, Impreza und Lancer Evolution bereits eine starke Identität geschaffen.

Der EK9 gab dieser Welt eine andere Antwort. Kleiner. Leichter. Bescheidener wirkend. Aber äußerst effektiv. Wer einen EK9 aus der Ferne sieht, erkennt vielleicht nicht, wie besonders er ist.

Doch wenn der Motor läuft, in hohe Drehzahlen geht und man auf eine kurvige Straße einbiegt, ändert sich die Geschichte. Denn der wahre Charakter des EK9 zeigt sich nicht im Stand, sondern in Bewegung.

Warum wird er heute noch geliebt?

Weil sich die Autos verändert haben. Performance-Autos sind heute viel stärker. Turbomotoren sind effizienter. Elektronische Systeme sind viel weiter entwickelt. Doch die Autos sind auch schwerer geworden, und die mechanische Verbindung zwischen Fahrer und Maschine wird bei vielen modernen Autos stärker gefiltert.

Der EK9 dagegen ist das Produkt einer anderen Zeit. Einer Zeit, in der Lenkrad, Schalthebel, Motor und Gaspedal direkter zu spüren waren. Deshalb ist ein EK9 heute nicht nur ein alter Civic. Er ist einer der kleinen, aber sehr wichtigen Vertreter der analogen Autoära.

Schlusswort

Der Honda Civic EK9 hat uns gezeigt, dass man für ein schnelles Auto nicht immer einen großen Motor braucht. Ein 1,6-Liter-Saugmotor, eine leichte Karosserie von rund 1,1 Tonnen und die richtige Ingenieurskunst...

Manchmal ist das alles. Die eigentliche Stärke des EK9 liegt nicht in seinen Zahlen, sondern in dem Gefühl, das er seinem Fahrer gibt. Die Drehzahl steigt, VTEC setzt ein, und der kleine Civic wird plötzlich zu einer der größten Ikonen der japanischen Automobilgeschichte.

Honda Civic EK9: Kleiner Hubraum, großer Charakter.